L'Institut français d'études andines (actuellement UMIFRE 17, CNRS- MAEE) fut inauguré à Lima le 14 mai 1948. Il s'appelait alors le « Centre français d'études andines ». Depuis sa fondation, l'Ifea maintient sa vocation d'être un centre pluridisciplinaire de recherche spécialisé sur une région qui dépasse le seul centre péruvien puisque ses activités concernent également l'Equateur, la Bolivie et la Colombie. Il réunit sur des projets communs ou individuels des scientifiques français, européens et andins. L'Ifea entretient au cœur d'un « pôle Amérique » des rapports privilégiés avec le CEMCA, Centre d'études mexicaines et centraméricaines. C'est au sein d'un conseil scientifique commun que sont analysés les programmes et la politique scientifiques, et sélectionnés les nouveaux chercheurs. L'Institut accueille annuellement plus de cinquante chercheurs et universitaires de diverses nationalités. L'intense politique de collaboration avec les scientifiques locaux s'établit souvent dès la conception des projets, et elle donne lieu à la coédition de nombreux ouvrages (ex : plus de deux-cent soixante dans la Collection Travaux de l'Ifea depuis 1948...).