Le contenu de la cartothèque de Beyrouth est décrit dans le catalogue de la Médiathèque. Les cartes, plans et schémas directeurs sont en cours de numérisation. L'échelle des cartes que nous gérons varie de 1:500 à 1:5 000 000. Cela concerne aussi bien des cartes topographiques, les cartes géologiques, hydrologiques, cadastrales, touristiques, etc. Nous détenons, par exemple, un lot de cartes topographiques englobant tout le territoire libanais. Il s'agit d'un lot édité par l'armée libanaise, à l'échelle 1:20 000, qui a été entièrement numérisé.

Historique de la cartothèque de l'Ifpo Beyrouth

La cartothèque de Beyrouth est constituée en partie d'un fonds provenant d'un legs de l'École des Lettres de l'Université de Lyon. Cette école, qui se trouvait autrefois dans l'enceinte de l'Institut français du Liban (ancien CCF de Beyrouth), a été rattachée à l'Université Saint-Joseph avant la guerre civile de 1975. Nous avons retrouvé sur certaines cartes l'estampille « Institut de géographie université de Lyon Beyrouth ».

L'Institut Français du Proche-Orient à Beyrouth possède des cartes de France datant de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle. Alors que nous classions ces cartes, nous avons constaté qu'elles étaient divisées en zones militaires. C'est en effet un système de classement qui a été adopté par l'Institut de géographie national au sortir de la seconde guerre mondiale. En effet, avant 1946, la cartographie de la France était organisée en régions militaires, et les cartes des fonds de l'Ifpo gardent le témoignage de cette époque. L'IGN était une administration militaire avant de devenir une institution privée. Sa section orientale changea plusieurs fois de nom, et l'organisation de nos fonds français en garde la trace, notamment pour l'époque du Mandat (de 1920 à la fin de la seconde guerre mondiale) :

• Bureau topographique des troupes françaises du Levant.
• Institut géographique national (IGN) – annexe du Levant.
• Service géographique des Forces françaises libres.
• Service géographique des Forces françaises libres au Levant.
• Service géographique des Forces françaises libres – Moyen-Orient.
• Société française de cartographie.

En 1992, l'Observatoire urbain du CERMOC a entrepris de collecter un fonds de cartes de Beyrouth et de sa reconstruction, qui a été intégré à la bibliothèque des études contemporaines de l'Ifpo.

En 2003, suite à la fusion des trois instituts de recherche français au Moyen-Orient (IFEAD, CERMOC, IFAPO), les fonds cartographiques sont réunis dans l'Ifpo nouvellement créé. Trois sections ont été mises en place à Damas, à Beyrouth et à Amman.

En 2008, nous avons eu le souci de doter la cartothèque de cartes numérisées du cadastre de Beyrouth. Ces cartes sont des relevés des années 1966, 1973, 1994 et 2004. Elles sont consultables sous forme numérique ou papier.

En septembre 2010, nous avons mis en ligne dans le catalogue de la Médiathèque de l'Ifpo toutes nos références cartographiques, puis, un an plus tard, nous avons achevé le catalogage des 4500 documents cartographiques, consultable sur http://mediatheque.ifporient.org.

Le prochain défi de la cartothèque est de terminer le programme de numérisation des fonds, notamment en partenariat avec l'Université Saint-Esprit de Kaslik.

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