Ce protestantisme évangélique se caractérise par le refus d'une médiation d'un quelconque clergé. Cette centralité des Écritures (selon la formule sola scriptura) justifie l'importance du témoignage, d'où découle la primauté accordée à la conversion. À l'intérieur de la mouvance évangélique, ce sont les églises de type pentecôtiste qui connaissent le plus grand succès. Le pentecôtisme est né avec William Seymour en 1906 aux États-Unis. Ce pasteur afro-américain a proposé une synthèse singulière de la culture noire américaine, mâtinée en particulier d'éléments de la religiosité méthodiste, contribuant à une nouvelle manière d'être chrétien.

Tirant leur nom de la venue de l'Esprit saint sur les apôtres cinquante jours après Pâques[3], les Pentecôtistes se pensent dépositaires de « charismes », des dons spirituels tels que la prophétie et le don de guérison, fruits d'une interprétation des Épîtres de Paul aux Corinthiens: « À l'un est donnée par l'Esprit une parole de sagesse, à un autre une parole de connaissance ; à un autre le don des guérisons, à un autre le don d'opérer des miracles, à un autre la prophétie, à un autre le discernement des esprits, à un autre la diversité des langues » (Corinthiens 12, 7-11).

En accordant une approche directe, sans la médiation d'un clergé, à l'Esprit saint et en concevant le baptême à l'âge adulte conformément à l'ambition d'une « renaissance » symbolique dans l'acte de foi (en anglais « born-again », en arabe « mawloud men jedid »), les Évangéliques rencontrent un écho favorable chez des Libanais confrontés à un fort sentiment de précarité existentielle, économique et politique, et animés d'un désir important de rupture par rapport à leur groupe communautaire d'origine. Dès lors, les convertis libanais font grand cas du devoir de responsabilisation porté par la foi évangélique, qui leur permet d'être pleinement maîtres de leur destin.

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Par Fatiha Kaoues