En 2009, un projet d'analyse des matériaux constitutifs des peintures fut initié qui visait, non seulement à identifier les matériaux utilisés, mais aussi à comprendre les techniques employées et les différentes modifications que ces peintures avaient connues au fil des siècles.

Une historienne de l'art, une restauratrice de peinture et une chimiste ont travaillé ensemble pour sélectionner les icônes, prélever les échantillons, les analyser et interpréter les résultats en rapport avec les données historiques afin de renouveler nos connaissances sur la peinture éthiopienne ancienne.

Ce projet d'analyse d'une série d'œuvres clefs dans l'histoire de l'art éthiopien est le premier de cette ampleur. Ce projet est le fruit d'une collaboration entre institutions éthiopiennes et françaises, l'Institute of Ethiopian Studies (IES), l'Authority for Research and Conservation of the Cultural Heritage (ARCCH), le Centre Français des Études Éthiopiennes ( CFEE), le Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France (C2RMF), la Fondation Carnot et l'Agence Nationale pour la Recherche ( ANR, programme « Cornafrique »).

L'exposition présente les icônes étudiées en regard des principales conclusions de ce programme de recherche. Elle a été réalisée par Claire Bosc-Tiessé (historienne de l'art, CNRS), Méliné Miguirditchian (restauratrice de peintures), Sigrid Mirabaud (chimiste, C2RMF) et Raphaël Roig (responsable de projets culturels).