Violences armées entre Turkana et Dassanetch
1. Comprendre le contexte
Dans un contexte environnemental inhospitalier (1.1), où les activités pastorales sont menacées (1.2), l'histoire des peuples de la région fournit des clés pour comprendre les conflits (1.3).
1.1 La situation environnementale
Le lac Turkana, d'une superficie de 6750 km², est situé dans la vallée du Rift est-africain, à l'extrême nord du Kenya. La frontière entre le Kenya et l'Ethiopie chevauche son extrémité septentrionale. Ce lac alcalin salé d'origine volcanique recueille les eaux d'un important bassin versant (209 157 km²), dans un environnement chaud et aride, décrit comme «un environnement inhospitalier où les sécheresses et les famines se reproduisent à une fréquence régulière» (McCabe and Ellis, 1987), et où l'aide alimentaire demeure persistante. Le lac reçoit la très grande majorité de ses eaux de la rivière éthiopienne Omo, qui participe pour plus de 90% à son alimentation. Le seul exutoire du système est l'évaporation, puisque le lac est endoréique (bassin fermé). Le rôle des pluies est primordial dans ce contexte aride. Les précipitations moyennes aux alentours du lac sont inférieures à 200 mm/an. Mais les variations spatiales de la distribution des pluies sur le bassin versant du lac sont extrêmes : 2000 mm/an de pluie dans les montagnes éthiopiennes (« water towers » du lac), moins de 100 mm/an dans le nord du Kenya. La région est ainsi caractérisée par la variabilité et l'irrégularité des précipitations. Les sécheresses ne sont pas un phénomène récent, et les populations ont su s'y adapter. Toutefois, autrefois attendues tous les 6 ou 7 ans, elles touchent dorénavant la région tous les 2 ou 3 ans. D'ici la fin du siècle, les estimations prévoient qu'il y aura deux fois plus de sécheresses, et que celles-ci dureront plus longtemps. Le système, aujourd'hui à l'équilibre et globalement positif, reste fragile : une légère modification du régime hydraulique (baisse du dé BIT de l'Omo par exemple) est susceptible d'inverser le bilan hydrologique. Déjà, la situation est inquiétante : le niveau du lac baisse de façon drastique depuis plusieurs générations. L'augmentation des températures, la diminution et l'irrégularité des précipitations, et surtout la sédimentation, accélérée par la présence de barrages, notamment sur l'Omo, en sont les causes principales.
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