Éric Verdeil

Beyrouth, Presses de l' IFPO, 2011

L'ouvrage d'Éric Verdeil, Beyrouth et ses urbanistes. Une ville en plans (1946-1975), paru début 2011 aux Presses de l'Ifpo, est disponible en ligne en open access dans les Collections électroniques de l'Ifpo sur Openedition, à l'adresse suivante : http://ifpo.revues.org/2101.

Cet ouvrage présente l'histoire de l'urbanisme de Beyrouth entre la période de l'indépendance et le début de la guerre civile libanaise.

Parmi Les cités invisibles d'Italo Calvino, Melania, Adelma, Eusapia, Argia et Laudomia témoignent du rapport entre la ville et les morts : des relations concernant à la fois l'osmose démographique entre les deux mondes, les liens sociaux qui se nouent des deux côtés, et les connexions physiques, d'ordre symétrique, renversé, ou de simple continuité. Mar Mitr (Saint Dimitri) à Achrafieh (Beyrouth), comme tout cimetière, tient quelque chose de chacune de ces cités.

Que la perspective soit photographique, historique, environnementale ou archéologique, les lieux, en eux-mêmes, ne se dévoilent pas sans une médiation, un élément d'engagement matériel et émotif qui permette de se les approprier : une caméra, un carroyage topographique, un souvenir, une explication, la beauté lancinante du sourire de quelqu'un qui nous accompagne. À Mar Mitr, l'introduction à l'histoire de la communauté orthodoxe de Beyrouth ne se fait ni par des panneaux, ni par des guides, ni par l'aspect sombre de beaucoup de cimetières de la même époque, à l'esthétique proche du romantisme maniéré des Chants d'Ossian ou de l'Île des morts de Böcklin. Pour celui qui s'y promène pour la première fois, les épitaphes qui retracent les fréquents liens de parenté entre les titulaires des tombes et l'onomastique de tradition grecque assez répétitive créent, plutôt, l'impression d'une version libanaise de l'Anthologie de Spoon River d'Edgar Lee Masters, étalée sur presque deux siècles de vie d'une communauté beyrouthine.

 

Pour les études arabes médiévales, les papyri grecs, coptes et arabes rédigés après la conquête de l'Égypte sont une source riche d'informations. Ils peuvent être l'outil d'une meilleure connaissance de la vie quotidienne, de la fiscalité, du commerce, de l'administration, des pratiques juridiques, mais également des relations sociales ou de la liturgie. Ces documents ont principalement été découverts en Égypte. Si les données qu'ils fournissent sont cruciales à la compréhension de l'Égypte au début de la période islamique, elles n'en demeurent pas moins également intéressantes pour d'autres territoires, comme le Bilād al-Šām ou l'Ifrīqiya, qui entretiennent d'étroites relations commerciales, administratives et militaires avec cette région.

... à propos de la découverte d’un hypogée à Ashrafiyeh

Les travaux de construction d'un immeuble conduits dans la parcelle 1598 à Ashrafiyeh ont mis au jour un hypogée creusé dans la roche. Une équipe composée du Dr. Jeanine Abdul Massih (Université Libanaise- IFPO), du Dr. Joyce Nassar (Laboratoire d'Anthropologie des Populations Passées et Présentes, PACEA UMR 5199-Ifpo) de trois archéologues de l'Université Libanaise (Rita Kalindjian, Sarah Mady et Elsi Trad) ainsi que de Mathilde Gelin (CNRS – IFPO) et de Jean-Michel Gelin a mené une fouille de sauvetage entre le 18 juillet et le 18 août 2011.

The urban observatory has just celebrated its twentieth anniversary

After four years in Damascus, the IFPO urban observatory has returned to Beirut since October 2011, where it was created exactly twenty years ago, in 1991. Beyond the purely factual description heading its institutional page, the department itself is relatively atypical, and this begins with its history.

Indeed initially it was a Franco-Lebanese reflection group linked to the CERMOC (Center of studies and research on the contemporary Middle East) devoted to the observation of an urban space in distress. It had been created in the wake of the civil war, having as its goal to "reflect upon the reconstruction of Beirut (...) and to uncover the different readings the city's space revealed and the meanings attached to these.".

L'Observatoire urbain a vingt ans

Après quatre ans passés à Damas, l'Observatoire urbain de l' IFPO est de retour à Beyrouth depuis octobre 2011, où il avait été fondé il y a exactement vingt ans, en 1991. Au-delà de la description purement factuelle qui figure en tête de sa page institutionnelle, ce département est relativement atypique, à commencer par son histoire.

Initialement, c'était en effet un groupe de réflexion franco-libanais dévolu, au sein du CERMOC (Centre d'études et des recherches sur le Moyen-Orient contemporain), à l'observation d'un espace urbain en détresse. Il s'était constitué au sortir de la guerre civile, avec pour fin de « réfléchir sur la reconstruction à Beyrouth (...) et de mettre à jour les différentes lectures de l'espace de la ville qu'ils révèlent et les significations qui s'y rattachent »1.

Avec la découverte de Minet al-Hosn, les archéologues ont franchi une étape importante pour la connaissance de Beyrouth phénicienne. Les vestiges mis au jour viennent compléter le puzzle compliqué des fouilles du centre ville auxquelles l'Institut — à l'époque l'IFAPO — avait participé, aux côtés des missions libanaises et internationales, dans les années 1990. Il était donc essentiel que Martine Francis-Allouche présente pour les Carnets de l' IFPO ces vestiges exceptionnels, dont la conservation future et la présentation au public ont suscité de nombreuses réactions dans le milieu archéologique, dans la presse et sur Internet.

Une fouille préventive, effectuée à Beyrouth (Achrafieh) pendant l'été 2011 sous la direction du Dr. Jeanine Abdulmassih (Université Libanaise- IFPO), a permis de mettre au jour des hypogées d'époque romaine contenant des sarcophages en terre cuite ainsi qu'une urne cinéraire intacte. L'intérêt de ce monument est de documenter de façon contemporaine la pratique de l'inhumation et celle de l'incinération dans la Beyrouth romaine. Ce qui est déjà en soi une belle découverte dont on peut complimenter l'équipe.

La cartothèque est une des composantes importantes de la Médiathèque de l' IFPO. Sa documentation et ses trésors sont partagés sur trois sites, Beyrouth, Damas et Amman. Nous commençons notre parcours par une présentation des fonds conservés à Beyrouth. La cartothèque de Beyrouth comprend 4000 cartes. Les principaux fonds sont les suivants : cartes sur Beyrouth et l'agglomération beyrouthine de 1876 à nos jours ; fonds exhaustif sur le Liban, qui couvrent de manière quasi intégrale lu territoire en matière topographique et géologique ; cartes sur le Proche-Orient, notamment la Syrie avant et après le Mandat. 

Pour la 18e année consécutive, l' IFPO sera présent au Salon du livre francophone de Beyrouth, du 29 octobre au 6 novembre 2011, au BIEL.

Outre la présentation des nouvelles publications des trois départements (Archéologie et histoire de l'Antiquité, Études arabes, médiévales et modernes, Études contemporaines), les Presses de l'Ifpo organisent cette année deux conférences avec signatures d'ouvrages, l'une donnée par Pierre-Louis Gatier le 29 octobre à 17h (Ouvrage Sources de l'histoire de Tyr) et l'autre, par Éric Verdeil, le 1^er novembre à 17h (Ouvrage Beyrouth et ses urbanistes) également.