Appuyé sur l’expertise de la Commission consultative des recherches archéologiques à l’étranger, le MAEE subventionne près de 160 missions archéologiques (de la paléontologie à la période médiévale) intervenant dans 65 pays. Les institutions de rattachement des archéologues (CNRS, Universités) et les partenaires locaux contribuent financièrement aux opérations de terrain.

Certaines missions portent sur des sites mondialement connus : Karnak, Angkor, Ougarit, Petra, Michoacan. Elles visent partout à répondre aux vœux de nos partenaires étrangers qui trouvent, dans cette coopération, une contribution essentielle à la protection et à la mise en valeur de leur patrimoine national.

Les programmes font appel à la fois à la tradition (métiers d’art) et à des techniques de plus en plus avancées : prospection géophysique des sites ; reconstitution informatisée des paysages et des habitats anciens ; cartographie des ressources naturelles d’autrefois (végétales, animales, minérales) ; caractérisation (analyse d’ADN) et culturelle des peuples et de leur modes de vie passées ; protection des vestiges et, dans certains cas, contribution à la restauration monumentale.

La plupart des fouilles sont conduites en coopération avec des équipes locales et comportent un important volet de formation : plus de cent archéologues étrangers ont été formés en dix ans. Les résultats de ces recherches sont régulièrement diffusées à travers revue et publications, colloques et expositions internationales. Les Éditions Recherche sur les civilisation, une des structures éditoriales de l’Association pour la diffusion de la pensée française (ADPF), publient certains travaux parmi les plus significatifs.
(Les carnets de l’archéologie )